Unas ochenta personas asistieron el miércoles 19 de julio al homenaje celebrado en La Línea a las víctimas de la matanza perpetrada por las tropas sublevadas contra la República en idéntica fecha del año 1936. Organizado por el Ayuntamiento linense y el Foro por la Memoria del Campo de Gibraltar, el acto consistió en el descubrimiento de una placa de cerámica colocada en la fachada del edificio, hoy convertido en sede de la escuela de Magisterio y de otras dependencias municipales, sindicales y sociales. En la placa se puede leer la siguiente inscripción: “Militares y ciudadanos indefensos murieron en este lugar el 19 de julio de 1936 a manos de tropas del Gobierno democrático de la República". Varios cientos de personas fueron fusiladas en aquel verano por defender la libertad, el progreso y la justicia social. En recuerdo a todas esas víctimas”.

El acalde de la ciudad, Juan Franco, pronunció un breve discurso en el que recordó que la colocación de la placa y el homenaje fueron aprobados por el pleno municipal de La Línea el año pasado.  Felipe López Agüera, secretario del foro,  recordó que los sargentos y algunos tenientes del cuartel de Ballesteros impidieron que el golpe de Estado triunfara en la Línea el 18 de julio y añadió que el 19 de julio tropas de regulares y legionarios bajo el mando de los golpistas desembarcaron en Algeciras. “Ese mismo día se dirigieron a  La Línea y al llegar frente a este cuartel de Ballesteros dispararon contra una multitud de gente desarmada que estaba mostrando su apoyo a los militares que habían permanecido fieles al Gobierno constitucional de la República”, explicó y agregó. “Murieron cerca de cien personas. Aquí cayeron hombres, mujeres, niños y ancianos. Fue el primer episodio sangriento de lo que se ha dado en llamar la matanza fundacional del franquismo. Los sublevados empezaban a mostrar sus métodos: Ninguna piedad con el enemigo, toda la crueldad y la violencia necesarias para exterminar a las personas que de una manera u otra habían apoyado a la República”.

El secretario del foro agregó: “El genocidio franquista no supuso sólo la eliminación física de miles de personas. También usó el terrorismo de Estado, la tortura, el trabajo esclavo, el robo de niños y la incautación de bienes contra las víctimas y sus familiares. El fascismo metió tal miedo en el cuerpo a las familias de las víctimas que durante cuarenta años pudo ocultar y hacer que se olvidaran sus crímenes y la magnitud colosal del genocidio cometido. Cuarenta años después de muerto el dictador, aquel plan de silencio y ocultamiento y la propaganda franquista aún tienen eco en buena parte de esta sociedad. Es hora de acabar con ello. Una sociedad moralmente sana no puede permitirse ningún titubeo a la hora de condenar al fascismo.  Ningún maestro, ningún político, ningún funcionario público, ningún periodista, ningún agente social puede defender ni justificar los crímenes ni el sistema que gracias a ellos implantó el dictador”.

José María Ayala, vocal del foro, recordó todo lo que ha hecho el foro en La Línea en el último año y animó a todos los ciudadanos a colaborar con esta asociación. “Pedimos a todas aquellas personas que fueron represaliadas o que tienen familiares que fueron víctimas del fascismo que se pongan en contacto con nosotros. Queremos entrevistarlas, estamos reuniendo testimonios y cuantos más consigamos reunir más facilitaremos el trabajo de historiadores e investigadores y más luz echaremos sobre nuestro pasado. Sólo así podremos hacer un futuro mejor”, afirmó.

En el acto participaron casi todos los concejales de La Línea 100x100, partido al que pertenece el alcalde. También estuvieron concejales del PSOE, con su portavoz  Miguel Tornay, y el concejal del antiguo Partido Andalucista, Ángel Villar. Hubo también representantes de Comisiones Obreras, CNT, Izquierda Unida, Podemos y de la plataforma Campo de Gibraltar por la República.

Especialmente emocionante fue la presencia  de la hermana y el sobrino de una de las víctimas de la masacre del Ballestero, Elio Díaz Recuerda, un linense de solo 16 años de edad que murió a consecuencia de los disparos de las tropas sublevadas.

El Foro por la Memoria del Campo de Gibraltar invita a los ciudadanos de La Línea y del resto de la comarca a participar en el acto homenaje a las víctimas de la matanza del cuartel de Ballesteros  perpetrada por las tropas sublevadas contra el Gobierno de la República el 19 de julio de 1936. El acto está organizado por el Ayuntamiento de la ciudad, tras una petición del Foro realizada hace unos meses. Al acto, que comenzará a las doce del mediodía de pasado mañana miércoles, asistirá el alcalde de La Línea, Juan Franco, junto a concejales de su equipo de gobierno, además de miembros del Foro y otras asociaciones hermanas. 

El alcalde descubrirá una placa colocada en la fachada del antiguo cuartel, en la que se recuerda uno de los episodios más sangrientos vividos en el Campo de Gibraltar durante la guerra. El golpe de Estado no triunfó en La Línea, pues un grupo de sargentos y tenientes del citado cuartel, junto a la mayoría de la tropa, lograron imponerse a los oficiales que el 18 de julio pretendieron secundar el alzamiento fascista. El domingo 19 tropas de legionarios y regulares movilizadas por los golpistas llegaron al puerto de Algeciras y el buque cañonero Eduardo Dato, aliado con los sediciosos, bombardeó el Ayuntamiento, el cuartel y un colegio que había cerca. Las tropas de regulares llegaron a La Línea armados con ametralladoras y morteros. Al llegar frente al cuartel montaron sus armas y comenzaron a disparar contra una multitud de civiles indefensos que allí estaba expresando su solidaridad con los militares leales al Gobierno constitucional de la República. Cerca de un centenar de personas murieron en este episodio sangriento que fue el primer aviso de la crueldad con que las tropas sublevadas iban a tratar a la población civil en su plan represivo de exterminio. Más de 300 personas serían asesinadas en La Línea a lo largo de los meses posteriores, la mayor parte de ellas en fusilamientos extrajudiciales.

La colocación de esta placa es una vieja aspiración del Foro por la Memoria del Campo de Gibraltar. Esto supone un paso más en nuestros objetivos de verdad, justicia y reparación. Es lamentable que, muerto el dictador, hayamos tardado más de 40 años  en lograr que las víctimas de aquella matanza tengan el reconocimiento institucional que merecen. Muchos linenses han guardado durante muchos años en silencio, y sólo en el ámbito familiar,  el recuerdo y el dolor por el asesinato de sus familiares. Ya es hora de que esta historia se recupere y de que toda la sociedad, en especial los más jóvenes, conozcan los hechos y la verdadera dimensión del fascismo: su desprecio absoluto por la vida humana, por los derechos de las personas, por la libertad, y el sadismo y la falta de escrúpulos con que exterminó a buena parte de las personas comprometidas con la construcción de una España más justa, libre y solidaria. El 90 por ciento de los votantes de La Línea en las elecciones de febrero de 1936 dieron su voto al Frente Popular, lo que demuestra el amplio respaldo social que la República tenía entre los linenses y el rechazo total que el pueblo tenía por los sublevados y su política de muerte y represión.

El Foro agradece al Ayuntamiento de La Línea que por fin haya accedido a hacer realidad una de nuestras reivindicaciones en esta ciudad, y espera seguir colaborando con él en los proyectos e iniciativas que estamos desarrollando, o vamos a desarrollar.